Employé par l’entreprise, le coach interne aide un salarié à améliorer ses compétences et ses performances. Pour être crédible, ce conseiller doit pouvoir garantir son indépendance et coopérer avec les coaches externes.

Les motivations qui conduisent une entreprise à s’engager dans une politique de coaching interne sont variées. Chez AGF, elle favorise la mobilité interne. Une cellule de 4 consultants – ou coaches – est chargée de l’accompagnement collectif dans les cas de privatisation, fusion & acquisition et reclassement. "Mais nous évoluons vers des prestations plus individuelles depuis plus de deux ans", explique Jean-François Villard, directeur du développement des RH du groupe AGF.

Améliorer son style de management

Chez IBM, le coaching interne fonctionne en libre-service. L’accord, passé entre un des cinq coaches internes disponibles et son coaché, est moral. Il est donc possible d’arrêter en cours de route ou de changer de coach. "Les dirigeants qui ont besoin de renforcer leurs capacités managériales peuvent se faire accompagner; les équipes qui souhaitent faire part de non dits peuvent se faire coacher; les managers qui veulent améliorer leur leadership peuvent se former à un management de style « coaching »", explique Timothy Stevens, DRH de IBM France. A la SNCF, la mission des coaches internes est d'aider les managers à anticiper. "Notre entreprise doit mener d’énormes chantiers de changement", notait Louis Gallois, le président. "Or c’est une entreprise « hyperstable » qui revient facilement à sa position initiale…"

Accroître son indépendance

Les coaches internes tirent leur crédibilité de leur capacité à gérer un paradoxe délicat : leur connaissance des différentes sous-cultures de l’entreprise, qui s’acquiert dans la durée; et leur neutralité face aux aléas et ruptures de l’entreprise. Ils cultivent donc cette objectivité, qualifiée de marginalité par certains. "Le plus souvent les coaches internes sont rattachés au DRH", note Annick Richet, présidente de la Commission « Coaching interne » de l’ICFF (International Coach Federation France). "Mais ils préféreraient être rattachés au directeur général ou à la présidence. Car ils souhaitent accroître leur indépendance, notamment quant à la nature du reporting sur l’activité du coaching"

Mixer coaching interne et externe

Être coach interne offre des avantages. Marie-Hélène Mauvenue-Willieme d’IBM parle de disponibilité et de réactivité. Par ailleurs, un consultant interne n’a pas besoin de se faire expliquer le contexte des situations que vivent ses clients. Le jugement d’Olivier Devillard, directeur d’une école de formation au coaching, est plus nuancé. " Les coaches internes ont trop souvent le défaut de se refermer sur l’entreprise qui les emploie tout en se posant beaucoup de questions pour savoir à qui ils sont rattachés. Ceci étant, en tant que coach externe, je suis un militant du coaching interne. Si je dis quelque chose d’incompréhensible, vu mon extériorité, le coach interne peut être un allié et jouer le rôle d'un traducteur. Cette complicité entre le coach interne et externe doit être développée ". Le mixage semble d’autant plus nécessaire qu’il permet de lisser les coûts et de croiser les savoir-faire.